Le Kamtchatka est une presqu’île d’une longueur de 1200km et d’une superficie de 370 ooo km2. Au centre, le Massif Central ou Montagnes du Kamtchatka avec le volcan Lozinska Sopka qui culmine à plus de 3600m. A l’est, la plaine centrale du Kamtchatka s’étend jusqu’à la zone des volcans dont le plus élevé le Sopka Kluczewska atteint 4750m d’altitude.

Le Kamtchatka demeure une région volcanique toujours très active. Il compte plus de 200 volcans. Certains, éteints depuis longtemps, sont couverts de végétation et de lac dans leur cratère. D’autres sont sur la liste des volcans les plus actifs au monde. La presqu’île est couverte de forêts et de plateaux parcourus de rivières à l’eau cristalline.

En 1914 furent créés des élevages de saumons, principale source de revenu des habitants de cette région. Le Kamtchatka fut au temps de l’URSS un polygone atomique important. Aujourd’hui il s’y trouve des bases stratégiques militaires essentielles. La pisciculture demeure la première source de revenu, principalement le saumon qui remonte les rivières du Kamtchatka pour y frayer.

La presqu’île ne compte qu’environ 300km de routes en dur et aucune ligne de chemin de fer. Une grande partie du transport est effectuée par des hélicoptères militaires.

Les Polonais se sont remarquablement distingués dans l’histoire du Kamtchatka. Au XVIII s. Jean Ignace Kozyrewski a découvert les toutes proches îles Kouriles. Il a également réalisé la première carte de l’archipel. Il fut le consultant des expéditions de Vitus Bering.

Des déportés polonais ont également séjourné au Kamtchatka, entre autres, le général Kopcia qui écrivit de précieux mémoires. La légende de Maurice Beniowski est également très vivace ; Il fut militaire, insurgé, organisateur d’écoles pour les enfants (il fut aussi roi de Madagascar ndt). Aujourd’hui encore dans la ville de Klucz, les joueurs d’échecs utilisent toujours l’expression ‘’ le mat de Beniowski ’’ en souvenir de ce maître en la matière qui propagea ce jeu sur ces terres lointaines. Un autre Polonais, Charles Bogdanowicz, dirigea la première expédition de recherches dans les montagnes du Kamtchatka. Par là-même, il initia les études géologiques de la presqu’île. Il faut citer aussi Bénédicte Dybowski, éminent mèdecin, photographe, militant social et Valérie Skibicki, ingénieur, architecte, maître d’œuvre de l’actuel aéroport de Pietropawlowsk, la capitale du Kamtchatka.

De nombreuses religions coexistent au Kamtchatka. Les orthodoxes sont les plus nombreux. Les catholiques représentent à peine 2% de la population. Il y a aussi des protestants, des musulmans et des juifs. Nombreux sont ceux qui ne s’identifient à aucune confession. La statue de Lénine sur la place Centrale représente toujours, pour bon nombre d’habitants, le symbole d’une période heureuse. (…) le Kamtchatka ne compte qu’une seule paroisse catholique et la construction d’une église en projet. Le père Christophe Kowal est le curé de cette communauté polonaise de 15 personnes qui sont des descendants de Polonais, d’Ukrainiens et de Biélorusses. A cette communauté viennent s’agréger des Russes qui ressentent comme beaucoup de gens de l’est un énorme besoin de foi religieuse. Mais pour être admis dans cette paroisse il faut une préparation d’un an. Et seuls les parents peuvent y baptiser leur enfant. En procédant de cette manière, le père Christophe contrecarre les accusations de prosélytisme de l’église orthodoxe. D’ailleurs chacune de ces religions collabore dans des actions communes de thérapie anti-alcoolique ou de soutien téléphonique. L’église orthodoxe, quant à elle, essaie de retrouver son influence d’autrefois avec l’aide grandissante de l’état.

L’idée de créer une communauté polonaise au Kamtchatka existe depuis longtemps. Les gens d’origine polonaise étaient nombreux. Certains venaient d’Ukraine, de Biélorussie ou des pays baltes. L’idée d’organiser une ‘’ Maison de la Pologne ’’ a germé non seulement au sein des catholiques polonais mais aussi parmi ceux qui s’intéressaient à la culture et aux traditions polonaises. En février 2006 les statuts de ‘’la Maison de la Pologne’’ ont été votés et en fin novembre 2006 tous les documents nécessaires remis à l’administration territoriale. Désormais, peut devenir membre de la ‘’Maison de la Pologne’’ de Pietropawlowsk toute personne, intéressée par la langue, la culture et la tradition polonaise, indépendamment de sa nationalité ou de sa confession.

Les statuts précisent que les buts principaux de l’association sont les suivants : rechercher des liens avec la patrie historique ; organiser des manifestations culturelles, maintenir voire développer la connaissance de la langue polonaise, préserver les traditions, organiser les fêtes nationales et enfin mener une action éditoriale.

Le président de cette association à but non-lucratif est Gennadij Szerengowski né en Crimée qu’il a quitté il y a 30 ans. Il est aidé par son épouse, Jekaterina Szerengowska, directrice-adjointe qui donne les cours de langue polonaise et exerce la fonction de traductrice assermentée.

Leszek Watrobski ( Echo de la Polonia mai – juin 2013)

Traduit du polonais par Henri Sobowiec

A l'occasion du jumelage Val de Reuil-Sztum, des membres du club Joseph Conrad se sont déplacés à Sztum en Pologne en mai dernier.

La cérémonie du 3 mai à Sztum

L'intervention du bourgmestre de Sztum le jour de la fête nationale polonaise.

Chers habitants de Sztum, chers invités de France!

La célébration de la Constitution du 3 mai coïncide avec l'anniversaire de l'entrée dans l'Union Européenne de la Pologne. Bien que 213 années séparent ces deux événements -ils présentent beaucoup de similitudes- ils sont à classer parmi les plus importants dans l'histoire contemporaine de notre nation. C'est pourquoi, je suis très heureux que nous soyons aussi nombreux à honorer ces anniversaires, au pied du monument Rodlo dédié à ceux qui ont sacrifié leur vie pour défendre la polonité.

Le 3 mai 1791, la Grande Diète a approuvé cette constitution. C'était le premier acte de ce genre en Pologne et l'un des tout premiers dans le monde, bien que notre pays traversât alors une période de faiblesse de l'autorité de l'état, ( il y régnait une certaine anarchie) il se trouva cependant, des forces patriotiques qui surent faire adopter un programme de réformes et un élargissement des droits de divers groupes sociaux, selon des principes modernes. Ces solutions politiques et juridiques devaient servir le développement de l'économie polonaise, renforcer sa sécurité et apporter une avancée de notre civilisation.

L'entrée dans l'Union Européenne fut également la réponse de beaucoup de générations de Polonais pour assurer à leur pays sécurité et indépendance.

Grâce aux programmes de l'Union, nos marqueurs économiques et sociaux se sont améliorés; et cela est déjà visible sur notre terre de Sztum, dans notre ville et dans notre commune. Même la crise ne dément pas cette vérité.

Nous, habitants de Sztum, nous avons modestement participé à la construction de l'Europe unie. Longtemps avant le 1er mai 2004, dans les limites de nos possibilités locales et municipales, nous avons entrepris une collaboration avec la commune allemande de Ritterhude et celle de Val de Reuil en France. Nous avons trouvé là, non seulement de bons guides, des ambassadeurs de nos affaires, mais aussi des amis. Ils nous ont appris comment ne pas se perdre dans le maquis des procédures européennes et à découvrir leurs règles. Ils nous ont aidé à préparer notre entrée au sein de l'Union et nous ont apporté les clés de son bon fonctionnement. Ils ont cimenté nos liens d'amitié et nous ont démontré que la collaboration des collectivités locales est le fondement de l'Europe unie.

Aujourd'hui, nous en découvrons concrètement les effets. Grâce au soutien de l'Union nous avons réalisé de gros investissements : la modernisation du boulevard du lac de Sztum et la revitalisation de la place de la Liberté.

(…)

L'histoire nous apprend que rien ne nous est donné une fois pour toute. Constamment nous devons faire en sorte que l'Europe demeure puissante et veiller à la place de la Pologne au sein de cette Europe.

(Résumé de l'intervention de Leszek Tabor, bourgmestre de la ville et de la commune de Sztum, le 3 mai 2013, au pied du monument Rodlo.)

Un séjour sympathique chez l'habitant